Скоро начнется пятый сезон КХЛ. Впервые на лед выйдет и чешский хоккейный клуб

Начинается пятый сезон Континентальной хоккейной лиги, который будет примечательным для Чехии тем, что среди команд-участников появятся и чешские хоккеисты. «Лев» из Праги (Lev Praha) – один из трех новичков в этом сезоне. Премьера ожидает также словацкий клуб «Слован» (Slovan) из Братиславы и украинскую команду «Донбасс» (Донецк).

Первое сражение «Лев» сыграет на домашней площадке Tipsport Arénа с рижским «Динамо». Во вторник состоится традиционный матч между последним победителем, выигравшим кубок Гагарина, и пораженным финалистом: в данном случае речь идет о «Динамо» (Москва) и «Авангарде» (Омск). Бывший кубок Открытия теперь переименован в кубок Локомотива в честь ярославской хоккейной команды, все члены которой погибли в результате авиакатастрофы. Напомним, тогда «Локомотив» собирался вылетать на первый матч, который должен был состояться в Минске.

Спустя год  после того как 7 сентября трагически погибли и знаменитые чешские игроки Ян Марек (Jan Marek), Карл Рахунек (Karel Rachůnek) и Йозеф Вашичек (Josef Vašíček), Ярославль снова возвращается в КХЛ. С декабря клуб уже играл в Высшей лиге, затем во время переходного периода проводился отбор кадров. Команда американского тренера Тома Роу (Toma Rowe) будет стараться продолжить знаменитую историю клуба. Во время матчей игроки почтят память своих предшественников вместе с болельщиками.

В соревнованиях представлено в общем 26 команд вместо ранее заявленных 23. В местечке Попрад игры, как ожидалось, проводиться не будут, так как местный клуб «Лев под Татрами» (Lev pod Tatrami) прекратил свое существование, при этом оставив после себя долги. Руководство клуба не выплатило деньги тренерам, игрокам и фирмам, которые теперь с полной уверенностью в своей правоте пытаются вымогать долг из пражского «Льва». Однако директора чешского столичного хоккейного клуба утверждают, что «Лев» (Прага) – это совершенно новый субъект, который не имеет ничего общего со «Львом» из Попрад.

Благодаря участию команды Slovan матчи КХЛ будут проводиться и на территории Словакии. Вместе с ней и Россией к лиге присоединились в этом году также Казахстан (команда «Барыс» Астана), Латвия («Динамо» Рига), Белоруссия («Динамо» Минск), Чехия и Украина.

Несмотря на то, что количество участников КХЛ увеличилось, число матчей в основной игре уменьшилось с 54 до 52. Всего должно пройти около 50 встреч всех команд друг с другом у себя дома и на площадке соперника. 2 матча также состоятся с соперниками из ближайших регионов. Так, «Лев» должен будет встретиться на льду со «Слованем» из Братиславы.

Матчи КХЛ впервые состоятся и в дальнем зарубежье. 19 и 20 января в новом зале нью-йоркского Бруклина пройдут два сражения, в которых на льду сойдутся клубы Питера и Москвы.