Пороховые ворота
Пороховые ворота
С исторической точки зрения, Пороховые ворота являются одной из важнейших достопримечательностей средневековой Праги. Возле них начиналось королевское коронационное шествие. Именно здесь брал начало т. н. королевский путь и заканчивалась известная дорога из Кутной Горы, где добывалось серебро для королевской казны. Раньше на месте Пороховых ворот стояли Горские ворота, которые позже, в 1-й пол. XIII века, стали называться Одраные (из-за своего плачевного состояния). В те времена башня была частью городского укрепления, однако после основания Нового Города (Нове-Мнесто) Карлом IV лишилась своего оборонительного статуса. В связи с этим на современной улице На Пржикопех (Na Příkopech) в 1475 году начали строить новые величественные ворота.
Свое величие ворота сохраняли до того времени, пока королевская резиденция не переехала из Королевского дворца (он находился на месте современного Общественного дома) в Пражский Град. Ворота оставались недостроенными до 1592 года. К тому времени были сделаны новый вход и винтовая лестница. В 1757 году, когда прусские войска обступили Прагу, пушечные ядра повредили башню. В связи с этим с ворот сняли скульптурные украшения известного архитектора и скульптора Матея Рейска XV века. Свой современный вид ворота получили при реконструкции в 80-е гг. XIX века, проводившейся по проекту архитектора Йозефа Моцкера.
Украшения башни отлично отражают время, когда она была построена. Возможно, архитектор использовал некоторые элементы Староместской мостовой башни. По направлению к улице Целетне (Celetná) над аркой размещена скульптура Йиржи из Подебрад и Владислава II Ягеллонского – чешских королей того времени. С другой стороны башни, по направлению к Площади республики, можно увидеть скульптуры выдающихся чешских правителей: Карла IV и Пржемысла Отакара II. Среди других башенных украшений здесь есть скульптуры святых, Адама и Евы, гербы чешских земель и различные аллегории.