Отто Вихтерле

Otto Wichterle / Отто Вихтерле

Профессор, инженер, доктор технических наук Отто Вихтерле  был всемирно известным ученым и изобретателем. Он работал в области макромолекулярной органической химии.  Известным во всем мире Вихтерле стал благодаря созданию контактных линз. 

Родился Отто Вихтерле 27 октября 1913 года в  Простейове в зажиточной семье. Сначала он учился на дому из-за болезни, а в 1921 году был принят в среднюю школу: сразу в 5-й класс. Затем  Отто поступил в гимназию, которую окончил с золотой медалью.

В 1931 году Вихтерле был зачислен на химико-технологический факультет института в Праге. Во время обучения в институте он стал увлекаться политикой и проблематикой развития высшего образования. После создания Общества студентов химико-технологического института Отто активно выступал с предложениями по реформированию процесса обучения.

В 1935 году, окончив институт, Вихтерле публиковал научные статьи о дериватах полисахаридов, а в июне 1936 года защитил диссертацию и получил степень доктора технических наук. 

2 января 1940 года Отто Вихтерле поступил на работу в Исследовательский институт компании Baťa в Злине, так как в Праге были закрыты все ВУЗы и происходили аресты профессоров институтов.  Усердно трудясь в лабораториях, Вихтерле создал материал, который был весьма похож на нейлон. Из него стали делать капроновые чулки  и дамские колготки. Боясь потерять технологический патент,  новый материал под названием «Силон» начали активно выпускать лишь после войны.

В 1942 году в Злине прокатилась волна арестов, которая коснулась и Вихтерле. 21 декабря ученый был арестован, однако благодаря своей переписке с немецким химиком Лангенбеком не был отправлен в концентрационный лагерь. В тюрьме  Отто  Вихтерле просидел 4 месяца.

В мае 1945 года он вернулся в Прагу, где продолжил свою преподавательскую деятельность, а также стал развивать новое направление – органическую химию. Для своего курса он написал учебник на немецком и русском языках.  31 августа 1958 года Вихтерле был уволен из института, но через некоторое время стал заведующим лабораторией макромолекулярных тканей в Академии наук Чехословакии. 

Главным делом жизни Отто Вихтерле признано изобретение контактных линз, которые ученый создал в 1961 году, после чего доказал их положительное действие. В 1965 году Вихтерле подписал договор о лицензии с американскими компаниями, которые стали производить контактные линзы и распространять их рынке не только в Америке, но и во всем мире.

В 1990 году Вихтерле занял пост президента Академии наук, в 1993 году он получил звание Почетного доктора и в этом же году его именем был назван астероид.

Скончался Отто Вихтреле в возрасте 85 лет в своем загородном доме.