Чешские СМИ: на планете K2-18b может существовать жизнь

Ученые сообщили о новых результатах, полученных с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» американского космического агентства NASA, укрепляющие гипотезу о том, что экзопланета (планета вне Солнечной системы) K2-18b имеет в своей атмосфере молекулы, которые на Земле производятся только живыми организмами.

Нынешнее сообщение основывается на предыдущих наблюдениях, опубликованных в 2023 году той же командой. Тогда они указали на слабое присутствие молекулы соединения серы — диметилсульфида (DMS) на K2-18b, планете, которая, по гипотезе команды, может быть покрыта глобальным океаном.

Новые данные, полученные с помощью другого прибора на борту телескопа, предоставили дополнительные доказательства химического сигнала DMS, а также признаки родственной молекулы: диметилдисульфида (DMDS). На Земле эти газы производятся морским фитопланктоном и бактериями.

Как сообщает Astronomy, команда подчеркивает, что не утверждает, будто обнаружила жизнь, и что очень важно собрать больше данных. Но она также не хочет преуменьшать значение момента — того факта, что молекулы, которые могут быть потенциальными признаками жизни в других звездных системах, теперь находятся в пределах досягаемости наших самых мощных телескопов.

«Это самое убедительное доказательство того, что там может существовать жизнь. Я могу с уверенностью сказать, что мы сможем подтвердить этот сигнал в течение одного-двух лет», — сказал Никку Мадхусудхан, старший научный сотрудник Института астрономии Кембриджского университета.

Планета K2-18b в два с половиной раза больше Земли и находится на расстоянии 124 световых лет от Солнца.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» настолько мощный, что может проанализировать химический состав атмосферы планеты по свету, проходящему от маленького красного Солнца, звезды-карлика, вокруг которой она вращается.

«Так что если связь с живыми организмами реальна, то эта планета будет кишеть жизнью», — допустил он.

Как сообщает BBC, он также отметил, что «если подтвердится, что на K2-18b есть жизнь, то это, по сути, должно подтвердить, что жизнь широко распространена в галактике».

Однако, по признанию команды профессора Мадхусудхана, последнее открытие также скрывает множество нерешенных вопросов на данном этапе. Во-первых, последняя находка не дотягивает до уровня, необходимого для того, чтобы считаться «пуленепробиваемым» научным открытием. Для этого ученые должны быть на 99,99999% уверены, что их результаты верны и не являются случайной цифрой. На научном языке это означает результат, равный пяти сигмам.

Последние результаты имеют только три сигмы, то есть 99,7% уверенности. Однако это выше, чем вышеупомянутый результат в одну сигму (68%), которого команда добилась 18 месяцев назад.

По словам Кэтрин Хейманс из Эдинбургского университета, даже если команда из Кембриджа получит результат в пять сигм, это не будет окончательным доказательством существования жизни на планете.

«Даже при такой уверенности остается вопрос о происхождении газа», — говорит она. На Земле его производят микроорганизмы в океане, но даже при наличии идеальных данных мы не можем с уверенностью сказать, что он имеет биологическое происхождение даже в далеком мире, пояснила она.

Именно поэтому команда из Кембриджа изучает, можно ли получить DMDS и DMS в лаборатории неживыми способами.