Чешский гранат
Чешский гранат (pyrop) – полупрозрачный минерал, драгоценный камень небольших размеров (0,2-0,8см), огненно- или кроваво-красный. Название «pyrop» происходит от греческого pyr-огонь, ops – глаз.
Говорят, что чешский гранат добывали еще с древних времен. Масштабная добыча и экспорт граната в Европу начались в время «великого переселения народа» в 6-8 вв. Популярность чешского граната в средние века снижается, используется лишь в качестве украшений. В 15 веке гранат украшает серебряные изделия во времена богослужений и церковные колокола. «Золотой век» для граната настал во времена правления императора Рудольфа II (Rudolf II 1576 – 1610), который рьяно поддерживал добычу и обработку граната, и право на добывание давал лишь привилегированным сословиям. В 1679 году Богуслав Балбин (Bohuslav Balbín) предложил название «Чешский гранат».
После 1700 года расширилось использование граната в ювелирном деле. Во второй половине 18 века гранатовые камни входят в моду, и императрица Мария Тереза запрещает вывозить гранат за пределы страны, таким образом, защитив монополистическое положение Чехии в добывании граната. Шлифовальные мастерские стали появляться в Подседицих (Podsedicе), Длажковицах (Dlažkovicе), в Светле над Сазовой (Světlá nad Sázavou) и прочих городах. Из чешского граната производят различные изделия и украшения.
Гранат становится национальным символом чешских земель и именно гранат стал неотъемлемым атрибутом монархов (портрет супруги Вацлава Ганки (Václav Hankа), дочери Франтишка Палацкого (Františеka Palacký), Божены Немцовой (Božena Němcová)). Изделия из чешского граната успешно выступал на международных выставках в 19 веке. В 1958 году чешский гранат возвращается в предметы искусства и занимает значимое место в ювелирном деле.
Сегодня гранат можно найти в области Ровенска (Rovensko) и Брадлице (Bradlice). Основное месторождение неподалеку от Литомнержиц (Litoměřicе) и под горами Крконоше (Кrkonošе).
Ежегодно добывается около 11 000 кг граната. По физическим характеристикам гранат прекрасный камень для обработки, при этом жароустойчив. Единственным минусом являются размеры камня – около 10 мм, при этом при обработке теряется около 30-40 % материала.
Самая большая коллекция украшений и изделий из чешского граната хранится в Национальном музее, меньшая в Музее прикладного искусства в Праге (Praha) и в Моравской галереи в Брно (Brno). Небольшая коллекция хранится в Профессиональном училище в Турнове (Turnov) и в Музее Чешского Края.